La 5 ème avenue à New York

Située en plein coeur de Manhattan, la 5e avenue (Fifth avenue en anglais) est l'artère la plus connue de la ville de New York. C'est aussi la plus chic, au même titre que sa "rivale" Park avenue. Elle est considérée comme les Champs Elysées new yorkais.

Cette avenue débute au nord du Washington Square Park, en face de l'Arc de Triomphe blanc, au niveau de la 6e rue. Elle traverse l'île de Manhattan du sud vers le nord pour finir dans le quartier de Harlem directement dans la Harlem River au niveau de la 143e rue. Cette longue avenue longe le fameux Central Park et n'est entrecoupée que par le Parc Marcus Garvey dans Harlem.

C'est en 1862 que l'avenue commence à prendre de l'importance, avec l'installation d'une figure importante de la ville (Caroline Astor). Puis un hôtel grand luxe fut construit en 1893, le Waldorf Astoria, à l'emplacement où ce trouve actuellement l'Empire State Building. Cet hôtel a depuis été déménagé sur Park Avenue. Au début du 20e siècle, l'avenue fut élargie pour laisser place à la circulation avant de devenir à sens unique en 1961 (du nord vers le sud). Le premier grand commerce s'installa à la fin du 19e siècle. Celui ci fut un tel succès qu'il attira d'autres commerce et l'avenue est vite devenue un lieu où les dames de la haute société aimaient se retrouver pour leurs emplettes.

La cinquième avenue n'est pas uniforme du début à la fin. A travers les différents quartiers, chaque portion de la célèbre avenue a ses propres spécialités. Les plus célèbres "tronçons" sont situés entre la 34e rue et la 59e rue (soit le sud de Central Park). Cette partie est caractérisée par les célèbres magasins de luxe comme le bijoutier Tiffany's ou les enseignes de Vuitton, Dior, Channel, Saks... Juste au dessus, entre la 59e rue et la 96e rue, la 5e avenue longe Central Park. Les immeubles sont alors très chics et les musées connus parsemés le long de l'avenue : le musée Guggenheim, le Metropolitan Museum, la Collection Frick...

Mais tout au long de sa course, on retrouve certains des monuments les plus réputés et visités de tout New York : le Flat Iron Building, l'Empire State Building, la New York Public Library sur Bryant Park, le Rockefeller Center, la Cathédrale Saint Patrick, ...

A travers son histoire, la 5e avenue a aussi été un lieu propice aux manifestations. Par exemple c'est sur cette avenue que les suffragettes défilaient pour obtenir le droit de vote pour les femmes, des manifestations contre le racisme (en 1917) ou contre les violences tsaristes en Russie (en 1905) ont aussi eu lieu sur la 5e avenue. Aujourd'hui, les événements de la 5e avenue sont moins polémiques: chaque année, la parade des Portoricains et celle de la Saint Patrick s'effectue ici même. Dans le registre sportif, le marathon de New York permet aux coureurs de fouler la 5e avenue quelques kilomètres avant la ligne d'arrivée.

De nos jours, la 5e avenue est un lieu incontournable pour les touristes de passage dans la Grosse Pomme.