Central Park à New York

Peut être le parc le plus célèbre au monde, Central Park est le poumon vert de l'île de Manhattan. Situé en plein coeur de l'île, le parc est délimité par la 5e avenue à l'est, la 8e avenue à l'ouest, la 59e rue au sud et la 110e rue au nord. Ces rues sont renommées Central Park East, Central Park West, Central Park North et central Park South. En tout le parc couvre une superficie de 341 hectares, c'est le plus grand parc de la ville. Chaque année ce sont quelques 25 millions de personnes qui viennent visiter ou se détendre dans Central Park.

C'est en 1850 que la décision de construire un parc sur Manhattan a été prise. A cette époque, la ville de New York ne s'étendait pas au delà de la 38e rue. Une zone marécageuse et rocheuse fut délimitée. A cet endroit, il y avait de petits villages, ainsi que des squatteurs, des chèvres et des cochons. Tous furent expulsés, les marécages asséchés, des rochers dynamités, des zones remblayées, un demi million d'arbres plantés, ... Central Park est né en 13 ans, ouvrant ses portes en 1863. Central Park n'est pas un simple parc, il a été pensé en zones: de grandes prairies: the Great Lawn ou Sheeps Meadows par exemple; des lacs, le principal étant le Réservoir Jacqueline Kennedy Onassis; mais aussi une grande fontaine (Bethesda), un zoo (le plus vieux du pays), deux patinoires, le fameux musée Metropolitan, ou encore Strawberry field rendant hommage à John Lennon.

Central Park n'a pas été des plus fréquentables pendant de longues années. Il n'y a pas si longtemps, le taux de criminalité était particulièrement élevé dans les sentiers du parc, les gangs en avaient fait leur repaire. Mais de nos jours, plus rien à craindre. Le parc est surveillé jusqu'à 21h.

Central Park est le lieu favori des New Yorkais pour toutes sortes d'activités. Les pelouses accueillent pique niqueurs et amateurs de bronzette dès les premiers rayons de soleil ; les terrains de baseball sont souvent pleins ; près de la fontaine Bethesda, tous les weekends, des patineurs se rassemblent pour danser en rythme sur leurs roulettes. De plus tous les soirs à partir de 19h ainsi que les weekends, les routes dans Central Park sont fermés aux voitures; elles sont alors prises d'assaut par les joggeurs, les cyclistes et les rollers. De nombreux jardins d'enfants sont disséminés dans le parc. Les jours de neige, les familles aiment se retrouver dans le parc pour faire de la luge ou du ski de fond. Les pelouses accueillent de temps à autre des concerts. Tous les étés, les New Yorkais se pressent aux Summer stage, voir le Metropolitan Opera, l'Orchestre Philarmonique de New York, ou encore Shakespear in the Park.

Dans les environs de Central park, on retrouve quelques lieux à ne pas rater: Columbus Circle, le Dakota building (où John Lennon a été assassiné), le Musée d'histoire Naturelle, le musée Guggenheim, le Metropolitan Museum, ...

Si Central park est agréable en toute saison, il est réputé pour ses couleurs en automne. Les arbres se parent de leur atour jaune, orange et rouge.