Défilé de Thanksgiving à New York

La fête de Thanksgiving se déroule aux USA tous les ans, le 4e jeudi du mois de novembre. Cette fête est aussi importante (sinon plus) que Noël, elle permettait à l'origine de célébrer la fin des récoltes et le début de l'hiver. Outre le diner avec le fameux dindon, la sauce de canneberge et la tarte à la citrouille, l'un des incontournables de cette fête est sans aucun doute le défilé de Thanksgiving.

Cette parade a lieu chaque année, le matin même de Thanksgiving à partir de 9 heures et se déroule à New York. La parade défile quelle que soit la météo du jour. Pour l'occasion les rues qui voient le cortège passer sont fermées à la circulation et accueillent des millions de personnes. De plus, l'événement est diffusé nationalement sur la chaine NBC et suivit par près de 44 millions de telespectetaurs.

Cette parade a été créée par les grands magasins Macy's et se nomme d'ailleurs en anglais la Macy's Thanksgiving Day Parade. En 1924, les employés de Macy's ont l'idée de faire parader des animaux prêtés par le Zoo de Central Park, des groupes de musique et des gens en costumes. La parade commençait à la 145e rue à Harlem pour se terminer à Herald Square où se trouve le plus grand Macy's du pays et d'ailleurs le plus grand magasin du monde, selon le livre des records. La première parade s'est conclue avec l'arrivée du Père Noel dans le magasin Macy's pour annoncer l'ouverture de la saison de Noël (et des achats qui vont avec). Les dirigeants de Macy's, voyant l'engouement du public (plus de 250 000 personnes ont assisté au premier défilé) ont décidé que cette parade deviendrait un événement annuel.

Au fil des années, le défilé a changé. En 1927, les vrais animaux ont été remplacés par des ballons gonflables dont Felix le Chat. En 1934, un Mickey Mouse géant et gonflé à l'hélium fait son apparition dans la parade. Aujourd'hui ce sont les personnages du moment qui flottent au dessus des rues: Shrek, Bob l'éponge, Ronald Macdonald, Scooby doo, Snoopy, Spider man, Hello Kitty... Rapidement, on compte un million de spectateurs sur la route de la parade.

En plus des ballons, le défilé de Thanksgiving compte des fanfares des lycées et université de tout le pays, mais aussi des personnalités de la télévision américaine et des chanteurs qui montent sur scène pour chanter leurs tubes devant le grand Macy's.

Les ballons sont gonflés la veille de la parade devant le Musée d'histoire Naturelle de New York, au niveau de la 82e rue et le défilé commence à la 77e rue sur Central Park West pour se terminer à Herald Square (au niveau de la 34e rue). Pendant longtemps, le tracé longeait Central Park, puis empruntait Broadway jusqu'à Herald square, en passant par le célèbre Times Square. Mais depuis 2009 et cela pour des questions de place pour les chars et les spectateurs, le tracé a été modifié et ne passe plus par Broadway, mais principalement la 7e avenue.

Assister à la parade est gratuit, mais demande quelques repérages pour être sûr de bien voir les ballons et les chars. De plus devant la masse de spectateurs, il est vivement conseillé d'être en place assez tôt avant le début du cortège. Soyez particulièrement vigilent si vous avez des enfants.