Le Quartier de Wall Street à New York

Petite rue du sud de Manhattan, Wall street est située dans le Financial district (quartier financier) de la ville. Principalement connu pour héberger la bourse de New York, son nom est souvent utiliser pour le quartier complet.

Lorsque les Hollandais s'installent sur l'île de Manhattan au 17e siècle, la ville qui s'appelle alors la Nouvelle Amsterdam ne s'étend pas au delà de Wall Street. A cet emplacement là, les colons construisent un mur de terre et de bois de 4 mètres de haut pour se protéger des attaques des Anglais et des Amérindiens, d'où le nom de la rue (Wall street voulant dire la rue du mur). Suite à la prise de la ville par les Anglais en 1664, la Nouvelle Amsterdam devint New York et le mur fut détruit en 1699. La rue pris donc le nom de Wall street en hommage à ce mur.

Ce n'est qu'au 18e siècle que Wall street devint une rue de commerce. A cette époque, les marchands et les traders se rassemblaient sous un platane au niveau de l'actuel 68 de la rue et commerçaient à l'abri de celui ci. En 1792, les traders ont créé la New York Stock Exchange (la bourse de New York) en signant "les accords du platane" d'après leur cher arbre.

La rue est étroite et s'étend de East River à Trinity Church sur Broadway et possède quelques sites à ne pas rater :

New York Stock Exchange

Situé au 11 Wall street, la bourse de New York est la plus grande et l'un des plus connues du monde. Créée en 1792 d'après les accords du platane, la bourse est célèbre pour son activité et sa cloche d'ouverture et de fermeture de la journée. Pendant longtemps, il était possible de visiter la bourse: un couloir au dessus de la salle principale permettait aux touristes d'observer l'effervescence des traders. Mais aujourd'hui, l'accès est interdit aux visiteurs.

Federal Hall National Memorial

C'est à cet emplacement précis que fut construit le premier City Hall (la mairie) de la ville en 1700. Puis le lieu pris la fonction de premier capitole des Etats Unis en 1789, année de l'élection de George Washington comme président. Rasé en 1812, l'ancien bâtiment fut remplacé par l'actuel et devint alors le premier poste de douane de la ville. Avec son style architectural inspiré de la Grèce, le bâtiment propose un fort contraste par rapport aux buildings très hauts et très modernes qui l'environnent. Aujourd'hui, le Federal Hall est un musée qui retrace l'histoire du lieu et ses anciennes fonctions.

Statue de George Washington

Celle ci trône juste devant l'entrée du Federal Hall. Elle représente George Washington, le premier président des Etats Unis. Elle est dressée à l'endroit même où ce grand homme aurait prêté serment pour son investiture à la présidence en 1789.

La rue de Wall street est plus connue qu'il n'y a de chose à y voir. Facile d'accès grâce aux stations de métro proches, si vous décidez d'y faire un tour, il est possible que vous n'y restiez pas longtemps.